Cosa vedere
a Neapolis, bianca cittadina del Peloponneso: il porto e le chiese, il castello
di Agia Paraskevi, le spiagge, la foresta pietrificata di Agia Marina
Neapolis è
una cittadina di circa 2000 abitanti sulla costa interna della Laconia
orientale, la punta estrema del Peloponneso, ad appena 150 chilometri dalla
leggendaria città di Sparta. La città moderna si trova a poca distanza dal
luogo dove sorgeva Voies, una antichissima città di origine micenea fondata nel
2000 a.C., dove una leggenda sostiene fosse arrivato anche Enea, il condottiero
troiano in fuga dopo la distruzione della sua città da parte degli Achei. Enea
avrebbe anche fondato a poca distanza Afrodisia, Itis e Sidis formando la
cosiddetta Tripoli della Laconia che in periodo miceneo furono alcune delle
città più ricche del Peloponneso.
Da
un’analisi storica risulta evidente che Voies fu uno dei centri di maggior
importanza della zona fino al momento della conquista romana della Grecia, nel
corso del II secolo a.C., quando la città venne abbandonata dopo che l’esercito
di Roma incendiò gli edifici più importanti. Oggi Neapolis fa parte insieme ad
altri centri minori della municipalità di Vatika, integrata nel più grande
comune di Malvasia, che si trova sulla costa opposta della Laconia.
Questo
piccolo centro è una vera scoperta per i turisti che arrivano da Atene e dalle
altre più famose città della Grecia poiché, pur essendo poco conosciuto, nasconde
una ricchezza artistica, storica e un mare che non hanno nulla da invidiare
alle sue sorelle maggiori. In questa guida scopriremo le mete più interessanti
e le attrazioni da non perdere in un viaggio a Neapolis, tra arte storia e mare
sulla punta del Peloponneso.
Neapolis si
presenta come una piccola cittadina in riva al mare, con le basse abitazioni
intonacate di bianco e il suggestivo porticciolo dove si può fare una
passeggiata e sedersi ad ammirare il dondolio delle piccole barche dei
pescatori ferme lungo il molo. Le piccole strade del centro sono un viaggio nel
tempo verso una Grecia più antica e autentica rispetto alle grandi città più
famose del continente e offrono la possibilità di gustare prelibati piatti di
pesce freschissimo, grazie ai numerosi ristoranti che si riferiscono
direttamente dai piccoli pescatori locali.
A poca
distanza dal porto di Neapolis si può visitare una interessante realtà museale:
il Museo del mare, che raccoglie numerosi oggetti che raccontano in modo molto
chiaro il rapporto simbiotico tra la città e le acque dell’Egeo che la bagnano;
inoltre nelle sue sale si possono scoprire le storie dei numerosi relitti di
navi che nel corso dei secoli sono naufragate e sono state affondate nel corso
di aspre battaglie nella baia davanti la città.
Tra i
monumenti più interessanti del centro si può visitare la bella chiesa di Agia
Triada, costruita su una piccola collina che permette di avere una splendida
vista su tutta la baia di Vatika e si può ammirare la statua del marinaio sul
molo principale del porto.
Un’attrazione
da non perdere rimanendo nel centro è il Museo archeologico, che raccoglie una
ricchissima collezione di reperti da tutta l’area circostante e permette di
apprezzare in prima persona il grado di sviluppo che queste città della Laconia
avevano raggiunto in età classica. Il museo è stato recentemente riallestito e
oggi è uno dei fiori all’occhiello della municipalità di Malvasia, ricoprendo
anche il ruolo di polo didattico per tutte le scuole della regione.
A pochi
chilometri dal centro si può visitare lo spettacolare castello di Agia
Paraskevi, una fortezza bizantina che nel corso dei secoli è stata conquistata
dai franchi e dagli ottomani, e sebbene oggi sia parzialmente danneggiato è
ancora possibile salire alla base delle sue possenti torri e ammirare lo
spettacolare paesaggio che si estende fino al mare. Il castello è anche il
luogo perfetto dove scattare qualche fotografia di grande impatto poiché le
rovine, gli archi gotici e le sale vuote popolate dall’edera sono davvero
ricchi di suggestione e incanto.
Avendo la
possibilità di spostarsi poco più lontano si può visitare uno dei luoghi più
magici e spettacolari della regione, la foresta pietrificata di Agia Marina.
Questa realtà unica nel suo genere è il risultato di un rarissimo fenomeno
geologico che porta alla fossilizzazione della paleoflora risalente a milioni
di anni fa, quando il Mediterraneo non esisteva ancora e il territorio
dell’attuale Grecia era coperto da una enorme foresta primordiale.
Oggi questo
geoparco offre la possibilità di vedere da vicino i resti fossili della foresta
preistorica, dove a poca distanza da un mare di rara bellezza si possono
riconoscere le forme dei tronchi e dei rami di antichissimi alberi
pietrificati. Il sito del geoparco si trova a circa 14 chilometri dal centro di
Neapolis ed è facilmente raggiungibile seguendo le indicazioni verso sud in
direzione Agia Marina.
Per gli
amanti del mare e delle spiagge sabbiose Neapolis ha in serbo dei veri e propri
paradisi balneari: lunghe spiagge di sabbia dorata che si tuffano uno
spettacolare mare color cobalto, in zone che sono ancora incontaminate e poco
frequentate dal turismo di massa.
Tra le
spiagge più belle e suggestive si possono segnalare la riservata Agios Pavlos,
di una splendida sabbia bianca nelle vicinanze di una interessante cappella
bizantina, Rismari, vicino ad un villaggio di pescatori, che offre una bella
mezzaluna di sabbia dorata e acque poco profonde e infine anche la spiaggia di
Neapolis, appena fuori dal centro abitato, molto comoda da raggiungere e con un
mare dalla limpidezza impareggiabile.
Chi
preferisce le camminate e le escursioni può trovare la fitta rete di sentieri
che si inerpicano per le spettacolari colline attorno a Neapolis, facilmente
riconoscibili grazie alla nuova segnaletica e alle mappe disponibili in buona
parte del territorio. Tra i percorsi più suggestivi segnaliamo il sentiero D4
Neapolis-Prophitis Elias che conduce tre le meravigliose vallate
dell’entroterra fino ad uno spettacolare villaggio costiero incastonato sulle
sponde del mare.
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