Questo è il primo
posto dove rivolgersi per ottenere informazioni sugli abitanti del villaggio,
del quartiere o della città, oppure sulla strada da prendere, così come sulle
attrazioni turistiche della regione.
Nello stesso tempo è il luogo ideale dove
ci si può semplicemente sedere per riposare dopo un lungo viaggio e godere di
un buon caffè greco, oppure di un bicchiere di ouzo, tsipouro o retsina, sempre
accompagnato da stuzzichini locali, detti mezedes. Il kafeneio si differenzia
chiaramente da altri tipi di caffè cittadini o caffè letterari che sono
veramente una storia diversa.
Il “kafeneio” (in
greco «καφενείο») è la tradizionale bottega del caffè greca che, nel
corso degli ultimi secoli, ha sempre costituito il centro della vita sociale in
Grecia, sia nelle città che nei piccoli villaggi. Infatti, non è possibile
immaginare neanche un villaggio dove non c’è almeno un “kafeneio”, anche se i
suoi clienti si possono contare sulle dita di una mano.
Tradizionalmente,
si trattava di un punto di ritrovo della popolazione maschile. È da notare che,
nel passato, il mondo dei “kafeneia” era precluso alle donne. Gliuomini del
villaggio o della città, sopprattutto gli anziani, vi si ritrovano per bere un
caffè, giocare a tavli (il backgammon locale) o a carte, ma anche per
chiacchierare con gli amici, parlando di politica o di calcio. E il caffè
diventa allora sinonimo di condivisione e di scambio.
A volte, ci sono
anche confronti vivaci, dai toni accesi, soprattutto prima delle elezioni
parlamentari, quando i dibattiti durano fino a tarda notte. Nessun soggetto è
escluso ; in effetti, tutto quello che si legge sui giornali, si ascolta alla
radio o si vede in TV può fornire il pretesto per un dibattito implacabile!
C’erano spesso anche casi di kafeneia che rappresentavano una certa tendenza
politica o un partito politico, in linea con l’ideologia del proprietario.
Ma ciò che attrae
lo sguardo del visitatore è principalmente la decorazione all’interno dei
locali. Sui muri si possono ammirare immagini e fotografie che raccontano la
storia della città e la vita dei suoi abitanti, oppure rispecchiano,
innanzitutto, i gusti e le preferenze del proprietario. Vi si trovano spesso
immagini che raffigurano importanti eventi storici o anche locandine
pubblicitarie d'epoca, così come fotografie del proprietario e della sua
famiglia, di diverse personalità della politica, delle arti e dello sport, ed
anche di varie celebrità che i proprietari hanno avuto la fortuna di accogliere
nel loro caffè.
I tradizionali
caffè greci sono stati una vera fonte di ispirazione per numerosi artisti,
scrittori, registi o fotografi. Una scena molto tipica si può trovare, ad
esempio, nel film “La recita”, il capolavoro del celebre regista greco Theo
Angelopoulos, girata nello storico kafeneio “Panellinion” nella città di
Amfissa. Ed anche certe storie nelle opere del grande scrittore Alexandros
Papadiamantis sembrano essere state ispirate da un tradizionale kafeneio greco.
Oggi, i più
storici di quei posti magici si possono trovarepiuttosto in provincia. Alcuni
dei caffè più belli del paese ci aspettano nelle piazze centrali dei villaggi
greci, all’ombra di enormi alberi secolari, sopprattutto dei vecchi platani,
oppure accanto a piccoli fiumi, ma anche situati in luoghi affascinanti che
offrono una splendida vista su suggestivi paesaggi di montagna o sul mare. Ma
anche nelle città e nella capitale sopravvivono ancora numerosi caffè storici.
È opportuno ricordare, al proposito, l'eccellente lavoro di Ghiorgos Pittas che
ha riunito in un’edizione bilingue, in greco e inglese, dal titolo “Caffè di
Grecia”, un centinaio di kafeneia tradizionali sparsi in tutto il paese. Il
libro è arricchito da bellissime immagini che ci aiuteranno a scegliere il
locale dove prendere il prossimo caffè greco!
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