Spinalonga è la piccola isola fortificata che si trova
all’ingresso della laguna di Elounda, a nord del Golfo di Mirabello. Ha una
superficie di 8,5 ettari e la sua altezza massima sul mare è di 53 metri. La
storia dell’isola ispira ancora soggezione. Roccaforte della città di Olous
durante il periodo ellenistico e l’epoca minoica, (Olous era l’antica Elounda,
minacciata dai pirati arabi e quindi abbandonata dagli abitanti nell’VIII
secolo, e i cui resti si trovano sotto la striscia di terra che collega Elounda
con la penisola di Kolokytha), Spinalonga fu fortezza veneziana, città
fortificata, rifugio di ribelli, luogo di esilio per lebbrosi, punto strategico
di collegamento con Il Cairo tra il 1941 e il 1944, quando la Grecia era nelle
mani di Italia e Germania. Ma il fascino e la bellezza particolari che la
contraddistinguono ancora ai giorni nostri sono le imponenti fortificazioni dei
tempi della Repubblica di Venezia, quando l’isola di Spinalonga rivestiva
grande importanza militare per i Veneziani. Proprio i Veneziani la chiamarono
Spinalonga dalle parole veneziane Spina-Longa, (lunga spina), mentre il suo
nome originale era Kalidon (Καλυδών – Calidòn).